乱世的小故事13条

乱世的小故事（11）：

崇祯末年，吴三桂带着清兵入关，南下攻打李自成，李自成战败退出北京。一时间，战乱四起，难民如同潮水般从北方向南方涌来。归州县的南北要道上，聚集了成千上万的难民，这些难民没钱买吃的，只好乞讨度日，大户人家门前经常人满为患。可奇怪的是，没有一个难民敢到豪绅文绍桂家门前乞讨。

凡事总有例外，这天，文绍桂打开家门，发现门前稻草堆上，一个二十多岁的乞丐正躺着呼呼大睡。文绍桂走近踢了乞丐一脚，说：“快滚！”谁知那乞丐理也不理，翻了个身，继续打起呼噜来。

文绍桂好不气恼，转身回到院子里，拉出一条大狗。这大狗名叫“旺财”，有藏獒的血统，身长三尺、高及人腰、膘肥体壮、吐舌龇牙，好似吃人的恶魔。原来，难民不敢到文绍桂家门前乞讨，就是因为这条恶狗。俗话说“狗眼看人低，咬穷不欺富”，旺财至少咬了二十多个乞丐，轻则破皮，重则折骨。这乱世里县官都跑了，哪还有人处理这些事情。于是乞丐们一传十，十传百，大家都知道文绍桂家有条恶狗，再也没人敢到他家门前乞讨。

文绍桂把旺财拉到门口，奇怪的是，这回旺财没有和以往一样，冲出去咬那乞丐，反而抽抽鼻子，将尾巴夹了起来，怎么也不迈步了。

见旺财不肯出门，文绍桂只好抓着它脖子上的项圈，使劲往外拉。没想到，旺财居然和文绍桂较上了劲，死活不愿出院子。文绍桂来气了，硬把旺财拽出院子，一直拽到乞丐面前。让文绍桂目瞪口呆的是，旺财见到乞丐，竟然伏下身子，两只爪子趴在乞丐面前，脑袋贴在爪子上，浑身瑟瑟发抖。

“这狗怎么了？”文绍桂莫名其妙，隐隐觉得其中一定有什么玄机。旺财是一个朋友送给文绍桂的，朋友说，旺财非常机灵，能识别人的身份。当时文绍桂不相信，就换上仆人的粗布衣服，再让仆人穿上自己的华服，来到旺财面前。旺财果然厉害，对着仆人狂吠不止，却把头往文绍桂身上蹭，讨好他，文绍桂这才信了。后来又试了几次，次次灵验。

旺财识人从没出过差错，可现在它竟然趴在一个乞丐面前，吓得瑟瑟发抖……难道，面前这人不是真正的乞丐？文绍桂突然想起，前不久自己和乡绅们聚会，听说李自成攻破了北京城，许多皇族南下逃命，沦落到民间。难道眼前这人真的大有来头不成？

想到这里，文绍桂又把面前这个乞丐细细打量了一遍，只见他手指修长，皮肤白净，一看就不是劳作苦力之人。再看看旺财的姿势，两只前爪趴地，头伏在爪上，不正是低头跪拜的姿势吗？难道眼前这人，竟是大明的皇室后裔、凤子龙孙？

文绍桂想到此，忙把乞丐叫醒：“快醒醒，跟我到屋里暖和一下。”

乞丐揉揉眼睛，看了一眼文绍桂，张口道：“算了，我还是走吧。”文绍桂听乞丐说的一口纯正京腔，不由对自己的判断又多了几分把握。

“这兵荒马乱的，你能去哪？就留在我家里吧。”文绍桂再三挽留，把乞丐拉进家里，又让仆人拿来好酒好肉侍候。面对满桌饭菜，乞丐也就不客气了。文绍桂在一旁细细观察乞丐的吃相，只见他举止斯文，怎么看怎么像是贵人出身。吃过饭，文绍桂就旁敲侧击地问道：“请问先生贵姓，在哪里高就？”

乞丐犹豫了一下，说：“我名叫卫巍，是河北沧州人氏，一向在家种地，只因连年战乱，无以为生，只好南下流浪，苟活于人世。”

文绍桂听卫巍用词文雅，不由暗暗点头，又见他沉思了半天，才说出这番话来，就知道他说的是假话。是啊，现在兵荒马乱的，如果暴露了身份，说不定立刻会惹祸上身。文绍桂暗地思量：眼下局势复杂，很难看清胜负，大明虽然日渐衰落，到底有三百年根基，自己若留下这人，一旦大明重夺江山，自己就是大大的功臣……

于是文绍桂就将卫巍留在家里，天天好酒好饭款待。这天，卫巍被文绍桂灌醉了，文绍桂趁他迷迷糊糊时，在他耳边再次细问他的身份。只听卫巍醉言醉语地说：“我、我是朱三太子……”话音未落，就醉倒在地。

文绍桂听后暗自窃喜，不由得又有了另外的打算。原来他年近五十，膝下无子，只有一个女儿，取名文凤英。年初，县太爷的儿子看中了文凤英，派媒婆上门说亲，文绍桂慨然应允，已经收下聘礼，只是尚未过门。不料上个月，县太爷听说清兵南下，吓得丢下县衙，全家仓皇逃走，至今没有消息。

文绍桂暗想，与其将女儿许配县令之子，不如抓住眼前的机会，攀上皇亲。到时就算县太爷回来了，自己是皇亲国戚，他拿自己也无可奈何。

打好算盘，文绍桂就找到女儿，说出了自己的想法。文凤英一听，父亲竟然悔婚，还要把自己嫁给一个乞丐，顿时哭了起来，怎么也不肯答应。文绍桂见状，心生一计，对女儿说：“唉，凤英，我给你说实话吧，你那未婚夫全家早在半个月前就被强盗所杀，我把他的尸首找到，埋了。一直没敢告诉你，是怕你伤心。现在正值乱世，给你找个丈夫，也是怕我和你妈出了什么意外，好歹还有个男人保护你啊！”

文凤英听了这番话，哭了半天，最后只得答应下来。文绍桂怕中途变卦，就趁热打铁给卫巍和女儿举办了婚礼，让两人入了洞房。

文凤英和卫巍成亲后，也算恩爱，不过，文凤英一直耿耿于怀，怪父亲把自己下嫁给一个乞丐。文绍桂就悄悄对女儿说：“你知道什么，卫巍的真实身份是堂堂的朱三太子。只不过现在是乱世，你若问他，他肯定不会承认。”说着还把旺财的举动告诉了女儿。文凤英也知道旺财有识人的本事，只好相信了父亲的话。

事情常常出乎人的意料，文绍桂一心指望大明重整江山，不料清兵所向披靡，不久就攻到了归州县。一夜之间，大明的归州县变成了大清的归州县。文绍桂本想混个皇族当当，没想到现在卫巍却成了累赘，只好打落门牙带血吞。更让他没想到的是，过了两年多，天下渐渐太平，县令的儿子柳青浩回来了，找上门来说他要娶文凤英。文绍桂只好告诉对方，说以为他死了，已把女儿许配他人。

柳青浩无言以对，不过，他对文凤英还不死心，就花钱买通了一个家丁。家丁暗通消息，终于把文凤英约了出来。见到了曾经的未婚夫，文凤英才知道父亲骗了自己，情不自禁地哭了起来。她把父亲的想法和盘托出，将卫巍的身份也说了出来。柳青浩让文凤英跟自己私奔，文凤英却哭着说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，事已至此，只好跟卫巍过一辈子了。”

柳青浩听了，心里愤愤不平。按那时的礼法，文凤英本是柳青浩未过门的妻子，平白无故被戴上了一顶绿帽子，柳青浩怎么也咽不下这口气。突然，他想到：文凤英不是说卫巍是朱三太子吗？现在顺治帝虽大赦天下，可对大明皇室一定不会放过的。想到这里，柳青浩恶向胆边生，直奔归州县衙，向县令告了一状。县令一听竟有此事，不由大惊，立刻派人把卫巍和文绍桂缉拿到县衙。

听说卫巍是朱三太子的事泄了密，文绍桂不禁仰天长叹：“天要灭我啊！”不料一旁的卫巍却叫道：“冤枉呀冤枉！草民只不过是朱三太子的厨子。李自成入京后，我随着朱三太子逃离京城，没想到中途失散了，独自流落到归州县。”

县令就问：“那你说说，为什么文家的旺财不咬你？”

卫巍苦笑道：“其实，小的只是个狗屠夫，世代以杀狗为业，做得上好的狗肉宴，到我这里已是第十代。朱三太子嗜狗肉如命，就把我招入府中，做了他的专职厨子。进府后我很少做体力活，所以养得细皮嫩肉，也见过一些大场面。这次流落到归州县，饥饿难耐，听说文家的狗喜欢咬人，就想骗来杀了吃。没想到那狗果然聪明，识得我是杀狗的，就趴在地上求饶，却被我岳父误会了。”

听到这里，县令还有些不信，就让人从后院牵来一条恶犬。果然，那恶犬见了卫巍，就像抽了筋骨一般，趴在地上，不敢动弹一下。这下，县令算是彻底相信了，于是将卫巍当场释放。

文绍桂保住了一条性命，心中暗叫一声“侥幸”。不过，他靠狗选了个屠夫女婿的事也就此传了出去。大家都笑着说：“文绍桂才真正长了一双狗眼。”

乱世的小故事（12）：

　　唐德宗新登龙椅，此前几次作乱都被打得焦头烂额的吐蕃王朝又蠢蠢欲动，拉上南诏杀向四川。军情紧急，身为右神策军都将的李晟主动请缨，率军千里奔袭赶去救援。
　　李晟出身武将之家，小小年纪就练就了百步穿杨的骑射箭术，刚满十八岁便效力于河西节度使王忠嗣麾下，屡立奇功。特别是在和吐蕃人的交战中，唐军在鄯城遭遇号称吐蕃第一悍将的悉达藏，数次受挫，李晟纵马出阵，在百丈远处取弓，无比神准地洞穿了悉达藏的心口。王忠嗣大加赞赏，拍着他的肩连称万人敌。
　　这日清晨，李晟率领的大军刚抵达于赤岭，突然听到山坳里响起了女人的呼救声。
　　李晟当即扬鞭策马，带上几个侍卫循声冲去，只见数十教徒端坐在地，正对着高大祭坛念念有词。浓香缭绕的祭台之上，捆绑着一个素衣女子。一个手托骷髅法器的中年男子走上前，不知咕哝了句什么，两个壮汉便蹿上祭台，对准女子恶狠狠地举起了尖刀！危急当口，李晟迅疾搭弓射箭，射翻了那个持刀壮汉。
　　中年男子登时恼羞成怒，将冒着青烟的法器抛来。李晟挥剑击打，忽觉脑中眩晕，差点摔落马下。素衣女子见状，大喊道：快捂住口鼻，烟里有毒。小心，树上也有人！
　　一时间，双方短兵相接，厮杀成一团。李晟挑翻两个教徒，中年男子见状不妙，立刻仓皇逃走。
　　李晟猛踩马镫飞身跃向祭台，将素衣女子解救下来。女子站立不稳，倒入李晟怀中，李晟仔细一看，这才发现女子生得十分美艳动人。女子说，她叫高洪，陇山人氏。那个手持法器的中年男子就是吐蕃苯教的大巫师迦本。昨日她途经于赤岭，不幸落入迦本之手，被他选作了祭品。
　　李晟听说过迦本，据传此人法力无边，能以人的天灵盖为法器役使于赤岭上的万千山魈精怪。他疑惑地说：高姑娘，陇山距此地少说也有千里之遥，你一个弱女子独自来这儿干什么？怕不是吐蕃人的细作吧？
　　大人，冤枉啊！高洪眼圈泛红，哇地哭成泪人儿，小女子是被强掳到此地做营妓的。几天前，我趁守卫不备，偷偷逃了出来。谁想，刚出狼窝又进虎穴。
　　李晟的心软了下来：哪个逼良为娼的混蛋，到底是谁？
　　高洪支支吾吾道：是大人，小女子真不认识他。
　　既然不肯说，当有难言之隐。念及山高路远，强匪出没，李晟就劝高洪留在身边，等完成军务再送她回家。高洪犹豫半晌，点头应了。
　　两日后，李晟所率大军与剑南西川节度使的张延赏部会合。稍作休整，唐军夜突大渡河，直杀得吐蕃和南诏联军一败涂地，短短数月便将来犯之敌统统赶回了老家。
　　不等大摆筵席犒赏三军，一道十万火急的军令又传到了营帐之中长安兵变，太尉朱泚造反，自称大秦皇帝。唐德宗仓皇出逃，生死难料！
　　接此消息，李晟心急如焚，火速集合队伍开赴长安平叛救驾。可没走出多远，有百余快骑忽抄近道杀出，抢占隘口堵死了去路。率队的居然是张延赏。张延赏原名张宝符，曾是先帝唐玄宗格外倚重的大红人。两下对阵，张延赏冷声叱骂道：李将军，我一直很敬重你，没想到，你竟是偷香窃玉之徒！你为何要抢我的女人？
　　李晟一时不知他是什么意思，不由愣住了。这时，藏身马车的高洪挑开纱帘，泪眼汪汪地说：多谢将军的搭救之恩。今生能服侍将军几日，洪儿也算是三生有幸，死而无憾。军情要紧，你快走吧。
　　敢情，张延赏就是逼迫高洪为营妓的恶徒！李晟怒不可遏，可眼下军情告急，两位将军若为一个女人斗起来，岂不叫天下人笑掉大牙？李晟只能以大局为重，忍痛割爱留下了相伴数月的高洪。临行，他附在高洪耳边，咬牙道：洪儿，等着我，我定会回来救你！
　　转眼大半年过去。这期间，李晟联合各地节度使浴血杀敌，总算保住了李唐江山。天下渐安，唐德宗准备封赏各路有功之臣。令李晟万万没想到的是，德宗竟要封张延赏为宰相！得知拜相诏令即将发出，李晟气冲冲闯进大殿，愤愤劝谏，硬是搅黄了圣上的封赏。退朝后他刚踏进府门，张延赏就到了。
　　张延赏说：我这次来，是想送你一件大礼。接着，他招招手，一顶轿子被抬进了李府。轿帘挑起，妩媚俏丽的高洪走了出来。
　　洪儿，你还好吗？李晟不觉失态，几步冲上前问道。哪承想，高洪扬手抽了李晟一记耳光，紧接着掏出一柄剪刀，刺向心口。
　　李晟紧忙阻拦：洪儿，你这是为何？
　　放开我，你让我去死吧。高洪趴在李晟的肩头，放声大哭。哭了一阵子，李晟的脸色越来越冷，猛地推开她下了逐客令：张大人，你的大礼李某无福消受，还是带回去吧。送客！
　　张延赏碰了一鼻子灰，抬上高洪悻悻而归。瞥着他的背影，李晟暗暗发狠：老狐狸，想用美色拉拢我，我不吃你那一套，咱走着瞧！
　　没有人知道，当李晟抱住高洪时，高洪低声哭诉说，在被送来前，张延赏抓了她的母亲。如果她不听从张延赏的安排，劝李晟少作梗，他就杀了她母亲。可她宁愿死，也不愿辜负李晟。李晟听得心痛，悄声叮嘱道：今夜子时，我会去救你们脱离苦海！
　　当晚，李晟穿上夜行衣，带领七八个侍卫直奔张府。翻墙入院，眼瞅就将靠近高洪的卧房，暗影里突然蹿出一只凶恶大獒，吠叫扑来。护院家丁被惊醒，顷刻间，双方杀乱了套
　　营救失手，还给张延赏留下两个活口把柄，顿时让李晟英雄气短三分。次日早朝，圣上又提起拜张延赏为相、协理朝政的事。这次，李晟强憋着一肚子火，再没吭声。当然，李晟也加官进爵，不过都是虚衔，实权全被剥夺。明摆着，泾卒之变让唐德宗长了记性：功高盖主，遗患无穷。对于君猜臣忌的迹象，敌人的嗅觉往往是最灵敏的。这年初夏，吐蕃的专使到了，请求摒弃前嫌，缔结万世之好。
　　对吐蕃的举动，李晟极力反对，张延赏则力求和解，德宗也厌倦了打打杀杀，既然人家主动求和，还提出年年朝贡，那朕就准了，并命张延赏全力筹备会盟之事。经商议，双方定在沙州举行会盟仪式。约定的日期一到，张延赏带领近百大臣乐颠颠地赶往沙州。
　　瞅着他的得意状，李晟重重叹口气，闷头去了酒楼。三杯下肚，一个面罩薄纱的女子坐在了对面，正是高洪。李晟急问：洪儿，你怎么来了？
　　高洪给李晟斟满酒，转了话题：听闻大将军是一箭成名，能跟洪儿说说那时的事吗？
　　18年前，李晟于乱军之中射杀吐蕃第一悍将悉达藏，确被传得天下皆知。但如今，连遭排挤，还有何颜面提当年勇？
　　见李晟苦笑摇头，高洪端起酒杯，莞尔一笑：将军还记得在于赤岭上遇到的迦本大巫师吗？他使用的天灵盖法器能惑人心智，害命如割草。这杯酒，我们还是敬给张大人吧。
　　酒水洒地，一种不祥的预兆倏地升上李晟的心头。片刻之后，随从送来一个天大的噩耗：沙州缔约，歃血盟誓，就在双方推杯换盏的当儿，吐蕃铁骑骤然杀出。张延赏带去的近百大唐官吏和上千士兵却如中了邪，任由宰割。
　　显然，是迦本的法器在作祟！李晟大惊，当即拔剑抵住了高洪：你到底是什么人？
　　我是吐蕃鄯城人，悉达藏是我们全城百姓的守护神。那年，我还不满三岁，你杀了悉达藏，又攻入鄯城杀光了所有的男人，抢走了牛羊和女人。若非母亲舍命救我，我早就死在你们的刀剑下。我要报仇！
　　李晟不觉恍然：当年，得知他驰援四川，名义上是营妓、实为细作的高洪溜出张延赏的军营，与苯教大巫师迦本在于赤岭上演了一场女祭大戏。战事结束，李晟要带她走，是她故意将消息透漏给了张延赏，意在激化两人的矛盾。要知道，两人可是唐德宗的左膀右臂，哪一条废了，大唐都将元气大伤。完全能想见，那夜的营救计划也被她一字不漏地告诉了张延赏。将相不和、朝廷内讧的消息，同样是她传回吐蕃的。
　　你太阴险了，我这就送你去见你的大巫师！李晟剑尖一挺，噗地没入了高洪的心口。
　　谁知，高洪居然笑了：将军，谢谢你成全了我。能死在我爱的人剑下，洪儿知足了。
　　高洪是故意激我，让我杀了她！念及此，李晟手腕一抖，长剑落到地上。
　　高洪身体前倾，宛如初次相逢时一般，再次扑进了他的怀里：两国要不打仗，那该有多好。我的母亲姐妹都不会死，洪儿和将军也不会结下仇恨。将军，洪儿的使命已完成，也该走了。
　　听着听着，李晟禁不住老泪纵横，悲声大叫：洪儿
　　沙州中计，侥幸逃回的不足10人，其中包括宰相张延赏。张延赏失魂落魄返回京城，便一病不起，不久后便一命呜呼了。
　　德宗悔恨交加，又重用李晟等骁勇老将，可对吐蕃的侵犯依旧只有招架之功。经此一劫，大唐损失惨重，势同累卵，摇摇欲倾

乱世的小故事（13）：

　　民国年间，某省修铁路，到了阳平县，出了事。阳平老百姓认为这玩意坏了当地的风水，上千人趁夜将十几里铁轨掀了个底朝天。
　　这下事闹大了，省府的马督军大怒，将阳平县长革职锁拿后，准备派人处理此事。这可是吃力不讨好的差事，众人推来让去，最后落到个叫刘二利的小官头上。
　　刘二利硬着头皮接了差，到阳平县跑了几天，蔫了：这事牵扯太广，老百姓几乎家家有干连，要报上去，保不齐马督军派大兵来挨户搜拿，到那时，一场腥风血雨是免不了的了。没办法，他只好假装下乡搜集证据，尽量把这事拖着。
　　这天，他又一个人下乡，走得正渴，就瞧见前方黄土坡三岔口有个老人家摆着茶摊。喝完茶，他要付钱，摊主却一摆手：我在这儿摆摊多年，不为挣钱，只图让路人有个解渴的地方，好积点阴德。
　　刘二利听罢，思忖半晌，向摊主一躬到底：老人家有古侠之风，要不，您就救救全县的百姓吧。他是想让老人出头，承认扒铁路的事是他煽惑组织的。让他到省城顶罪，马督军见拿了罪魁，或许会网开一面，饶了其他人。
　　摊主略一思索，竟点了头：我罪孽深重，才在此摆摊赎罪。这样的好事，我焉能不干。不过马督军脾气暴躁，这事又正在他气头上，要是我有个三长两短，我那孤老婆子在这世上可就无依无靠了。除非你认她做干娘，我才放心。
　　刘二利干脆地道：我自幼父母双亡，这干娘就是我亲娘！
　　两人翻过一架山，下了一道沟，来到一孔窖洞前。摊主说：我先领你去认干娘，但我顶罪的事，可千万别让她知道。
　　窖内，一个四十来岁的胖女人正在做饭，摊主把刘二利介绍给她：这是我刚认的干儿子，是个好后生。认过干亲后，三人一起吃饭，听刘二利说当地人阻挡火车的事，干娘说：这好办，百姓不是怕铁路坏了风水吗，咱就找些和尚道士来禳补呗。
　　刘二利听罢，连连称妙。
　　几天后，摊主被送到省城后，不久就被枪毙了。紧接着，刘二利从附近寺庙请了班和尚到铁路工地上作法。见和尚们在铁道上干得热火朝天，老百姓放了心：有和尚在，那些地下被扰了安宁的鬼神就找不到咱们这些凡夫俗子头上了。
　　铁路顺利开工，去了马督军一块心病，他一高兴，认为刘二利有功，就委任他当了阳平县长，干娘也跟着沾了光。
　　谁知干娘被接到县府不久，知道了丈夫的事，悲痛过后，认为刘二利的官是她男人用命换来的，变得非常跋扈。
　　这天，干娘赶了挂驴车到仓库前，让库管打开仓，装了一车银子，说要去省城逛逛。这下库管急了，赶紧来报信。县政府正开会，刘二利一听，会也不开了，忙让县警队长带人去追。队长半道截住驴车，却被干娘指鼻骂道：县长是我儿，他都不敢把我怎么地，你是吃了熊心豹子胆，敢拦老娘？
　　正骂着，刘二利骑马赶到。他鞭梢一指：把劫银的盗贼给我拿下！见县长发了话，众人才小心上前将干娘捆了。
　　回到县府，干娘干脆撒起了泼，对刘二利大骂不止。刘二利一拍桌：疑犯辱骂长官，先打二十板子！见动了真格的，干娘这才傻了，急忙求饶：二利，为娘知错了，再不敢了，饶了这遭吧。刘二利不为所动：行刑！
　　夜深了，干娘正趴床上呻吟，只听门轴轻响，刘二利满眼含泪进了屋：干娘！原来，刘二利虽是县长，但他是个没根基的外来户，本地的坐地虎地头蛇们根本没把他放在眼里，对他不是阳奉阴违就是我行我素。
　　见刘二利干着急没法子，干娘说：当官得有三种精神，一要有牛马精神，就是吃苦耐劳，这你都做到了。二要有土匪精神，就是六亲不认。这次打干娘板子的苦肉计，展示的就是土匪精神。这一来，那些坐地虎们见刘二利连干娘都敢打，还是别把他逼急了，于是收敛了不少。
　　干娘伤好后，主动提出去枣林沟种枣，以便跟刘二利拉开距离，省得两人常见面，不小心露了破绽。当然，对外就说是被刘二利这个有娘生没娘养的给踢贬出门了。
　　刘二利的局面渐渐打开了。可一转脸，又遇到了硬茬子。
　　县府门前有条百年老街，地势低洼。天一热。污水横流蚊蝇乱飞，常引起瘟疫。刘二利有心拆迁改造，可街首头一家，是马督军的一个远房表亲。刘二利几次上门，都被人家不软不硬地轰了出来。
　　刘二利一筹莫展，到枣园散心。干娘听说了，给他塞了把枣子：这事啊，只能以毒攻毒，他不是仗着马督军吗，咱就抬出马督军来治他。
　　第二天，刘二利就向马督军打了报告，说县门街改造，因为马督军的父亲马公甫老先生当年在街上住过，所以准备把街名改为公甫街，特请马督军提个街名，好立碑纪念。马督军乐了，二话不说，大笔一挥提了公甫街三个大字。
　　接到字后，刘二利把它裱进镜框，敲锣打鼓在街上走了一回，那家远房表亲就坐不住了：再扛着不搬当钉子户，就是跟马督军过不去啊。他这一搬，其他观望的，只好也搬了。一条街终于被冲开了。
　　街道改建完工那天，马督军派秘书来为路碑揭了彩。秘书说，督军对刘二利很欣赏，似乎有给他升官之意。干娘得知后，却皱起了眉头：二利啊，官道可不好走，啥时你觉得最近一段顺利得不得了，那就要小心了。
　　果然没多久，秘书给他打来电话，说下月初六是督军生日，务必请他上心。刘二利一听，这是明摆着索贿啊。他一急，找干娘商议，干娘咂咂嘴：说吧，你现在有多少钱？刘二利暗暗一算：只够买件黑羔皮坎肩的。干娘一拍手：行啦，是死是活看它啦！
　　隔天，刘二利把一件黑羔皮坎肩打进包裹，包外还扎着红绸，绸上写着：阳平县长刘二利敬奉马督军寿礼黑羔皮坎肩一件，望笑纳。包裹通过邮局一路寄到了督军府，轰动了省城。
　　马督军这阵子正到处开会讲清廉，恰在此时有人给他公开行贿，这不自己打自己脸吗？一怒之下，下令将这个不开眼的刘二利撒职，永不录用。
　　干娘得知后，大喜：二利，这是最好的结果，是救了你啊。马督军见你拆了百年老街，以为你从中吃饱搂足了，才向你索贿的。你给吧，没有；不给吧，他认为你跟他不一条心，会暗中找茬治你。但他见了坎肩，知道你懂官场上的路数，却又真的没钱。你把这事主动闹大，他也就不好下黑手了，只能公开处理你。下重手吧，从你身上也刮不出多少油，要是吓得那些不知内情的人不敢再向他行贿了，那就得不偿失；轻易放过吧，又与他到处宣扬的清正廉明不符，所以不轻不重，正好免了你的职。你呀，这县长做到头了，就别挡人家的财路了。这就是当官的第三种，要有妓女精神，要知道怎么应付，时时想着自个儿的退路。
　　刘二利一咧嘴：可是干娘，您又要跟我受苦了。干娘拿过个匣子，抽开，里面全是银元：二利你看，这是我营务这枣园的收益。刘二利眼直了，他这才得知，县长干娘办的枣园，底下官吏财主谁敢不凑热闹？虽然县长打了干娘的板子，但说不定啥时人家娘俩又和好了。于是，当地的官吏财主们争先恐后挤到枣园买枣，好先拉个近乎，混个脸熟。市面上好枣一文钱一个，干娘枣园的烂枣十五文一个，还抢不到手哩。
　　干娘收拾行李道：二利，咱还是赶紧走吧。落架的凤凰不如鸡，那些官吏财主见投资打了水漂，翻脸踩起你来，可狠着呢。刘二利嗯了声：往哪儿去呢？干娘一叹：就去那个黄土坡三岔口摆免费茶摊。二利啊，你做了这阵子官，敢说没犯过错吗。咱们正好去那儿积积阴德，赎赎罪。
　　黄土坡三岔口，茶摊支了起来。这天，来了个官吏打扮的年轻人，刘二利一眼认出他就是马督军的那个秘书。秘书自称是阳平县长，端起茶碗，就诉起了苦。
　　最近，县境内埋电线竿拉电线，老百姓不乐意了：那电线竿一排排立在山脊上，就像针扎在了龙脉上。龙王爷被扎得动弹不了，怎么行云布雨？于是一夜间，大伙儿把电线竿全刨出来，架火烧了。马督军大怒，责令县长拿人。
　　刘二利听话听音：你是想让我去顶这个罪？县长一竖大拇指：大爷高明。你摆这茶摊就有济民之心，这是顺了您的愿啊。
　　大爷？刘二利蒙了，一摸下巴，满是花白胡须，一摸额头，深沟般的皱纹里全是黄尘。他这才醒悟：岔口风大沙多太阳烈，这苦日子几年下来，可不就把他摧成了个老人模样，秘书也不认识他了。
　　县长见他迟疑，忙又说：听说以前在这儿摆摊的老者，就是被前任刘县长说动了。唉，看来我不如刘县长有福啊。
　　刘二利凄然一笑，当年干爹一口就应了下来，自个儿现在却思前想后，可见自己不如干爹啊。
　　他定了定神，一开口，却鬼使神差道：行！不过我有个干娘，要是我出了事，她老人家没人照应，你必须认她为奶奶，给她养老送终才行。县长满口答应：她就是我亲奶奶。
　　两人爬过山头，下了山沟来到窖洞前。刘二利说：你在外等着，我先进去给俺娘说说。
　　进了窖，刘二利叫了声娘，把事一说，干娘勉强支起身，拉过他的手，把一个戒指戴在了他的指上：孩子，你做得对。别怕，这戒指能保佑你逢凶化吉。
　　刘二利一看，戒指挺漂亮，是黄金镶猫眼，上面还镌着两个字：十八。他出了门，把县长叫进屋。县长一抬眼，吓了一跳：哎哟，这奶奶，已去世多时了。
　　刘二利大惊，细看，果然干娘安祥地笑着，躺在床上，已没了气息。再摸她的手，已冰凉了，看来断气至少半个时辰了。他急了：这戒指，分明是她老人家刚才给我戴上的，娘啊！
　　葬了干娘，刘二利被送到省城。马督军听说拿了祸首，亲自审讯。刘二利一上堂，马督军愣了：你手上的戒指从何而来？刘二利不敢隐瞒，忙细说了，马督军抚戒痛哭道：老十八啊，你这是何苦呢。
　　马督军妻妾成群，子女众多。每个子女都有枚黄金戒指，上面还刻着数字，表示排行。干娘是马督军的第十八个女孩。她生来聪颖，深受督军宠爱。后来马督军准备把她许配给省主席的侄子，好结一门政治姻亲。可她与督府的李副官一见钟情，两人私奔逃了婚。
　　老十八离家后，见马督军横征暴敛，百姓生计艰难，就起了替父赎罪的念头。乱世之中，为求心安，两人就在这穷乡僻壤隐居下来，摆起了免费茶摊。
　　刘二利去求李副官时，李副官当时已患了绝症，不过还瞒着老十八而已。李副官想，是自己害得老十八抛弃了锦衣玉食，到这黄土旮旯过起了苦日子。反正自己患了绝症，倒不如死得有意义些，也少受些罪。要是自己死了，老十八没了牵挂，说不定就能回到马督军身边，又能过上好日子了。但他没想到，老十八是宁死也不愿回去的。
　　马督军哭罢，冲刘二利低吼：老十八现在哪里，快带我去。
　　来到干娘坟前，刘二利愣了。只见坟前跪满了四乡八野的乡亲们，他们知道了干娘的事闻讯赶来，都流了泪：干娘，我们再也不烧电线竿了。
　　马督军被深深震撼了：他贵为督军，煊赫无比，又何曾得到过老百姓这样发自真心的爱戴？这是他梦寐以求，用权势强抢不来的，这才是官道的真谛啊。他心一酸腿一软，也跪了下来，不由自主也随众人叫了声：娘哎。